[단상]
영어 공부, 미래에는 하나의 취미로 남게 된다... 테니스나 사진촬영, 목공예처럼
AI 기술이 바꿔 놓을 외국어 학습의 미래
AI 기술이 발전하면서 번역의 질도 급격히 향상되고 있다. 애플 에어팟 같은 액세서리나 아이폰, 삼성 갤럭시 같은 스마트 기기에서 실시간 통역 기능을 탑재하는 등, 기술이 발달하면 서로 다른 언어를 사용하는 사람들이 외국어를 익히지 않고도 원활하게 의사소통할 수 있는 날이 가까워지고 있다. 이러한 변화는 많은 비영어권 국가 출신 사람들이 영어를 공부하기 위해 오랜 시간 노력하지 않아도 되게 만든다. 어쩌면 통번역사처럼 외국어를 직업으로 삼아 일하는 사람들도 일자리 위협을 받을지도 모른다.
하지만, 영어를 비롯해 모국어 이외의 언어를 배우고 익히는 것은 새로운 세상을 하나 더 얻게 되는 멋진 일이다. "언어는 생각의 그릇"이라는 말이 있다. 아무리 멋진 생각을 떠올렸다 해도 그것을 말이나 글로 표현할 수 없다면, 그건 자신의 생각이라 할 수 없다. 풍성한 어휘와 조리 있는 말솜씨, 글솜씨가 있어야 자신의 생각을 멋지게 표현할 수 있다. 언어 능력이 부족하다면 생각의 확장도 한계에 부딪힐 수밖에 없다.
모국어는 평생을 듣고, 말하고, 보고, 쓰면서 자연스럽게 익힌다. 하지만, 다른 외국어를 하나씩 더 배워가는 것은 새로운 세계를 하나씩 더 얻는 것과 같다. 그만큼 생각의 확장이 일어나고, 더 창의적이고 더 생산적인 사람이 될 가능성이 커진다. 그래서, 지금까지의 영어 공부가 좋은 대학에 가고 좋은 직장을 얻기 위한 자격 시험으로서, 또는 해외 여행 등에서 의사소통의 편리함을 위해서 존재했다면, 앞으로 그런 목적과 용도의 영어 능력은 필요가 없어질 것이다. AI가 다 도와줄 테니까.
AI 기술은 언어 학습에도 혁신을 가져왔다. AI 기반의 언어 학습 플랫폼은 개인화된 학습 경험을 제공하며, 실시간 피드백과 적응형 교육을 통해 학습 속도와 즐거움을 동시에 높인다. 이러한 기술 덕분에, 이제는 영어를 포함한 외국어 학습이 더 쉽고 효율적이게 되었다.
하지만 여전히 외국어 공부의 즐거움, 그리고 그것을 통해 얻는 생각의 확장과 같은 멋진 효과는 여전히 의미가 있다. 새로운 세계를 얻는 즐거움과 외국어 공부 그 자체가 가져다 주는 순수한 즐거움을 위해서 영어 공부, 스페인어 공부, 프랑스어 공부를 하는 사람들이 (많지는 않을지 몰라도) 여전히 있을 것이다. 슬기로운, 현명한 생각을 하는 사람이라면 더더욱 말이다. 그런 사람들에게 어학 공부는 이제 하나의 취미 생활처럼 여겨질 것이다. 마치 우리가 수영이나 테니스 같은 운동을 하거나, 집에서 뜨개질을 하거나 공예품을 만드는 일처럼 말이다.
언어는 생각의 그릇... 또 하나의 세계 만나는 외국어 학습의 순수한 즐거움, 취미가 되다
앞으로도 많은 사람들이 영어를 포함한 외국어를 공부하는 이유는 단순한 의사소통의 도구가 아니라, 새로운 세계를 탐험하고, 생각의 확장을 이루기 위한 도구로 여길 것이다. 그리고 이러한 이유로 인해, 영어 공부는 이제 테니스나 뜨개질처럼 즐거운 취미로 자리 잡게 될 것이다.
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